Debout à 4 h, départ 5h, arrivée à Avion dans le nord à 8h15. Examen des liste d’engagés, retrait du dossard, lecture des informations affichées. Repérage des lieux : entrées et sorties de l’aire de transition, ligne de départ, d’arrivée. Préparation du matériel. Tout est ok pour ce 2ème championnat de France de la saison. Une nouvelle aventure pour Claude qui ne s’est jamais mesuré aux spécialistes de duathlon au niveau national. Les noms de ses concurrents en V5 lui sont inconnus. Il mémorise les numéros de dossards et pendant l’épreuve de triathlon découverte et l’échauffement, il cherche à les repérer. Les regards se croisent, c’est fait en toute sympathie.
Le départ est donné. C’est prévu, il va faire les 5 kilomètres de la première course à pied sans trop forcer. Deux concurrents sont partis fort, il les suit des yeux à distance. Les autres sont derrière. Première transition rapide. Le parcours vélo de 20 km est un circuit en ville à faire trois fois avec ronds points, virages en épingle, passages surélevés, Bref de nombreuses relances et la pluie arrive, rendant la chaussée glissante. Il ne s’agit pas de tomber, dans six jours il y a Gérardmer. Sur la plaquette il est inscrit « drafting interdit », il double, s’écarte, évite de protéger ou de s’abriter : c’est la règle ! Etonnement dans un carrefour il croise un groupe, roue dans roue. Il interroge « oui le drafting est autorisé ». L’exposé de course a eu lieu la veille, la règle a été changée mais rien n’a été affiché, ni indiqué au départ par les arbitres. Colère ! Il est trop tard pour changer de stratégie. Il ne reste plus qu’à essayer de trouver un groupe, ça ne va pas être facile maintenant. C’est finalement à deux qu’il terminera son parcours vélo remontant encore quelques places.
Nouvelle transition, ses deux concurrents quittent le parc avec une petite minute d’avance. Ils ont bénéficié du drafting. Il les a vu à l’occasion des croisements. Il est toujours troisième, le deuxième est juste devant. Il faut augmenter l’allure pour espérer le reprendre sur les 2,5 km de la deuxième course à pied. L’écart diminue. Il reste 1 km, son concurrent l’a vu, il réagit. L’écart se stabilise. Ce n’est plus possible ou trop dangereux pour Gérardmer qui n’est que dans 6 jours. Claude relâche, il n’est pas inquiété pour sa 3ème place. Pour une première expérience nationale en duathlon il est très satisfait de monter sur le podium. L’argent était jouable, l’or serait accessible avec une préparation spécifique, il n’est pas ridicule dans cette discipline. Deuxième championnat de France cette saison, deuxième médaille.